영화 속 등장인물들은 신나게 웃고 있는데 정작 자신은 전혀 공감하지 못하고 멀뚱멀뚱 스크린만 바라본 일, 드라마 속 주인공이 하는 괴상한 행동을 전혀 이해하지 못해 머리만 긁적인 일. 누구나 한 번쯤은 경험해 보았을 것이다. 왜 그럴까? 이유는 다양하겠지만, 그들은 알고 우리는 모르는 관습들이 많이 나오는 것이 가장 큰 이유일 것이다. 이 책은 영어권 네이티브 스피커들의 관습 중 우리가 꼭 알아야 할 것만 골라 그 유래와 의미를 이야기로 엮어놓은 것이다. 영어 공부를 돕기 위해 관습과 관련된 중요 표현들과 그 표현들이 어떻게 쓰이는지를 잘 보여주는 예문들을 함께 실었고, 유래에 얽힌 재미있는 일화나 서양의 역사 이야기도 풍부하게 담고 있다. 영어 공부를 하면서 서양 문화에 대한 교양을 쌓을 수 있는 책이다.

첫 번째 장편소설 『왕의 밀실』을 발표하여 ‘놀라운 한국적 팩션’, ‘매력적인 역사소설’이라는 극찬과 함께 새로운 대중 작가의 등장을 알렸다. 그리고 드디어 두 번째 소설 『사도세자 암살 미스터리 3일』을 선보인다. 현명하고 냉철하며, 영조와 달리 부성애가 깊은 새로운 사도세자를 구현해낸 『사도세자 암살 미스터리 3일』은 노론과의 싸움에서 당당히 자신만의 지략을 펼치는 사도세자의 활약을 보여준다. 더불어 이전의 팩션이 보여주지 못한 색다른 재미들도 선사한다. 암호 미스터리는 한층 정교해졌고, 시, 민화, 서예 등 다양한 조선 문화에 얽힌 역사적 이야기는 흥미진진하며, 인체 해부에 대한 세밀한 묘사는 눈앞에서 보는 것처럼 생생하다. 명지대 문예창작과 시절 시를 전공했고, 지금은 주로 소설 집필과 시나리오 작업을 병행하고 있다. 세 번째 팩션으로는 조광조와 『경국대전』에 얽힌 미스터리를 소재로 한 작품을 준비 중이다.

제1부 주의, 조심! Be Careful! 01 사다리 아래로 지나가면 안 되는 이유는 무엇일까? 02 거울을 깨뜨리면 왜 7년 동안 재수가 없을까? 03 손가락질을 당하면 왜 기분이 나쁠까? 04 하품할 때 왜 손으로 입을 가려야 할까? 05 재채기할 때 왜 신의 가호를 빌까? 06 신혼 첫날 밤 신부를 안고 문지방을 건너는 이유는? 07 빵 속에 악마가 산다는 소문은 사실일까? 08 실내에서 우산을 펴면 불행해진다는데? 09 테이블 위에 신발을 올려놓으면 왜 안 될까? 10 보름달을 보면 늑대인간이 되는 이유는? 11 마녀의 코는 왜 매부리코일까? 12 친구 사이에는 왜 칼을 선물하면 안 될까? 13 미국인이 겁쟁이와 거짓말쟁이를 경멸하는 이유는? 제2부 숫자, 색깔, 방향 Number, Colors, Direction 14 숫자를 세면 왜 행운이 달아날까? 15 숫자 3은 왜 행운과 불행을 모두 담고 있을까? 16 행운을 부르는 네잎 클로버의 진실이 따로 있다고? 17 숫자 7은 왜 러키세븐 일까? 18 13일의 금요일이 불길한 이유는 무엇일까? 19 검은 고양이가 앞을 가로지르면 왜 불길할까? 20 까마귀 울음소리는 왜 불길하게 여겨질까? 21 결혼식 전에 신랑이 신부를 보면 안 된다는데? 22 동전을 던져 중요한 결정을 하게 된 유래는? 23 귀가 가려우면 왜 누군가가 내 흉을 본다고 생각할까? 24 군인들이 행진할 때 왼발부터 내미는 이유는? 25 왼손잡이는 왜 나쁠까? 26 엄지손가락으로 하는 손짓은 방향이 중요하다. 27 왜 침대 왼쪽으로 일어나는 걸 꺼림칙해할까? 28 손짓도 나라마다 그 의미가 다르다는데? 제3부 행운과 징크스 Luck and Jinx 29 성공을 원할 때 유명인 조각상의 코를 만지는 이유는? 30 행운의 마스코트 유래는? 31 불행을 부르는 징크스 유래는? 32 왜 열쇠가 행운을 상징할까? 33 미국에서 2달러 지폐가 왜 행운 과 불운 을 동시에 뜻할까? 34 대문에 말편자를 뿔 모양으로 내거는 까닭은? 35 결혼식 때 신부는 왜 4가지 물건을 갖출까? 36 결혼식장에서 신부는 왜 부케를 던질까? 37 웨딩카에 깡통과 헌 구두를 매다는 이유가 있다는데? 38 왜 분수대에서 동전을 던지며 소원을 빌까? 39 왜 별을 보며 소원을 빌까? 40 뽑은 이를 왜 베개 밑에 둘까? 41 운동선수들이 하는 하이파이브 에는 특별한 의미가 담겨 있다는데? 42 왜 왼쪽 어깨 너머로 소금을 뿌릴까? 43 생일케이크와 결혼케이크에도 유래가 있다는데? 44 술 마실 때 하는 건배의 역사는? 제4부 몸짓 언어 Body Language 45 싸우기 전에 손바닥에 침을 뱉는 이유는? 46 휘파람을 불면 무슨 안 좋은 일이 일어날까? 47 흰 머리카락을 뽑으면 같은 자리에서 열배나 많은 머리카락이 난다고? 48 손톱 깎은 흔적을 다른 사람에게 보이려하지 않는 이유 49 손바닥 방향이 다르면 V사인의 뜻도 달라진다? 50 왜 손가락 꼬는 게 소원을 비는 신호로 여겨질까? 51 가운뎃손가락 세우기가 왜 욕으로 통할까? 52 선서할 때 왜 오른손을 가슴 높이만큼 들까? 53 약속할 때 왜 새끼손가락을 걸까? 54 경기장에서 옷 벗고 달리는 사람들에게도 다 이유가 있다는데? 55 외국에서 함부로 OK신호를 보내면 얻어맞을 수도 있다! 56 사람들은 왜 사팔뜨기를 꺼려할까? 57 남자들은 만나면 왜 악수로 인사할까? 58 왜 바보를 뜻할 때 머리 옆에서 손가락을 뱅뱅 돌릴까? 59 당나귀 귀 손짓이 왜 놀림으로 통할까? 60 엉덩이에 키스하는 게 왜 모욕으로 여겨질까?