미술계에서 잊을 만하면 불거지는 위작ㆍ표절 시비, 나인 피겨를 만들어내는 검은손들의 커넥션…. 2007년 한국의 화랑가를 뒤덮은 미술계 비리와 부패한 예술인의 허상을 파헤친 사회파 미스터리 소설 출간 2007년은 한국 미술계의 희비가 극명하게 드러났던 해이다. 박수근의 《빨래터》가 45억 2천만 원에 낙찰되면서 한국 미술시장이 유례없는 부흥을 맞았지만 또 한편으론 《빨래터》를 포함해 이중섭과 박수근의 미공개작 2천여 점이 모두 위작으로 판명되면서 한국 화단이 위기를 맞은 해이기도 하다. 게다가 2007년은 미술계 신데렐라로 불렸으며 성곡미술관 큐레이터였던 신정아의 학력위조 사건이 터져 온 나라가 술렁였던 때이다. 공감의기쁨에서 출간한 소설 《뉴욕 커넥션》은 2007년 한국 화단에 몰아친 한바탕 소란을 계기로 드러나지 않았던 미술계의 검은 그늘을 추적하는 작품이다. 현대미술의 선구자이자 상업미술의 대가로 칭송받는 앤디 워홀의 작업실 실버팩토리 앞에서 의문사한 행려자 미스터 모마의 과거를 통해 자본에 잠식당한 미술계 비리와 권력과 야망을 쫓는 부패한 예술인들의 허상을 파헤치고 있다. 가장 순수해야 할 예술이란 영역이 어떻게 권력에 잠식당할 수 있는지, 또한 미술계 사건으로 대변되고 있는 한국 사회의 정치권력과 경제권력의 횡포, 현대사회의 맹점을 그려내는 한국판 사회파 미스터리이다. 미스터 모마라고 불리게 될 오 관장이 저지른 음모와 부패, 그의 행적을 쫓아 맞추는 기억의 퍼즐 “미스터 모마, 결국 뉴욕의 거리에서 잠들다.” 뉴욕 현대미술관(MoMA)을 자기 집처럼 드나들어 ‘Mr. MoMA’라 불린 사내의 죽음. 신원을 알 수 없는 미스터 모마의 죽음은 《뉴욕타임스》의 한 귀퉁이를 장식한다. 그리고 뉴욕에서 영향력 있는 미술 잡지의 기자이자 평론가로 활동하고 있는 민우는 한국사람인 것이 틀림없는 신원미상 사내의 죽음에 깊은 의혹을 갖게 된다. 급기야 민우는 한국에 들어와 미스터 모마란 사내의 실체를 쫓기 시작한다. 첫 번째 단서는 사인 규명을 위해 찍어둔 사체의 사진. 민우는 사체 사진을 들고 미스터 모마를 알 만한 미술계 지인들을 찾아 나선다. 그런데 의아한 것은 미스터 모마와 깊은 관계를 맺은 이들의 기억이 도무지 한 사람의 것이라 할 수 없을 정도로 다르다는 점이다. 도대체 미스터 모마의 진짜 정체는 무엇인지, 무엇이 그를 그토록 다중적인 사람으로 만든 것인지, 이 소설은 미스터 모마를 기억하는 3인(민우, 형구, 소피아)의 기억을 조합해 그의 행적을 쫓는다. 도무지 모든 상황이 뒤죽박죽되어 앞뒤가 맞지 않았다. 권력과 야망을 쫓는 사람한테 과거의 행적들은 오히려 전리품처럼 미화되는 세상에서, 십 년 전 그와 오 관장이 저지른 음모와 부패쯤은 아무도 기억하려 들지 않을 것이다. (본문 246쪽) 미래 미스터 모마라 불리게 될 오 관장의 과거, 음모와 부패는 상상을 초월한다. 사람에 따라 상황에 따라 자신의 욕망을 위해 전혀 다른 사람이 되어 다른 삶을 살아낸 미스터 모마. 그의 행적을 쫓다보면 2007년 전 재벌총수의 부인이 운영하던 큐레이터가 학력을 위조해 대학교수가 되고, 그 큐레이터가 청와대 인사와 연루되어 비리를 자행하고, 나랏돈을 갈취한 커넥션을 떠올리게 된다. 그리고 그 속에서 평범한 한 인간이 사회와 권력, 물질에 의해 어떤 괴물로 자라나고 사라지게 되는지도 분명히 볼 수 있다. 《누가 Mr. 모마를 죽였는가》는 미술계를 덮친 먹구름으로 물질에 잠식당한 사회의 풍경을, 영혼을 팔아버린 예술인의 모습에서 방황하는 현대인의 자화상을 보여주는 것이다.

최용석 저자 최용석은 국민대 대학원에서 문예창작을 전공했다. 저서로는 칭기즈칸의 묘에 관한 가설을 다룬 《솔롱고스》와 서울에서 벌어지는 기획연쇄살인사건을 파헤친 《루시퍼 인 서울》, 배낭족의 실종을 추적한 《미씽》이 있다.

미스터 모마_7 SOLD-OUT_47 밀월_81 크로스워드_111 그들이 꿈꾸는 세상_145 회상_171 게임의 법칙_199 블랙홀_223 소울메이트_245 천도제_257 파멸_263 화해_271 Nectar_275