먼지 풀썩풀썩 날리는 사막을 걷는 한 마리 낙타가 있었습니다. 가라! 는 한마디 숙명만 업고 가는 낙타. 때론 등에 지워진 중압감에 무릎을 꺾고 싶었던 적도 있었고, 긴 속눈썹을 파고드는 모래바람에 방향을 잃고 헤맬 때도 있었습니다. 눈앞을 가로막는 모래언덕이 너무 아득해서 시간시간 조차 가늠할 수 없을 때 오직 지금만을 걷는 무거운 발걸음을 떼어 놓을 때는 제 몸에 세포가 기억하는 느낌이 나침반이 되어 스스로 방향을 찾아갔습니다. 물 없이도 사막을 건널 수 있는 것은 본디 갈증을 이겨 내도록 진화 된 것이 아니라 다만 결핍을 견뎌 낼 뿐입니다. 내 등에 물이 있다는 기억이 희망이 되어주었습니다. 글을 쓰는 일은 길 없는 길을 걷는 낙타처럼 쓸쓸한 일이었습니다. 낙타는 사막아래 흐르는 물길을 기억하고 걷는다지요. 낙타처럼 걷겠습니다. 한걸음씩 비록 느릴지라도. 겨울 들어 가장 추운 날입니다. 언어를 바르게 배열하는 일보다 더 힘든 건 잘 솎아내는 작업이었습니다. 어느 것이 잡초인줄 몰라 '죽' 뜯어내고 나면 뿌리 채 뽑혀 나동그라진 나의 언어들이 추울까 걱정입니다. 피붙이처럼 아까운 떨어져 나간 내 언어들에게 새끼손가락 약속을 건넵니다. 다시 만날거라고, 다시 만나 일가를 이루는 날이 올 것이라고 수필은 제 상처를 세상 밖으로 꺼내놓은 일이라서 늘 부끄럽습니다. 상처는 겨우 겉만 딱딱하게 굳어 있을 뿐 속살은 아직 발갛게 상기되어 있습니다. 다시 시작합니다 출발선에서 신호를 기다리는 마라토너처럼 긴장됩니다.

조숙 수필가 △강원도 출생 △국문학, 중문학, 사회복지학 전공 △전북도민일보(2003), 전북일보(2011) 신춘문예 당선 △해양문학상 최우수상(2011)

작가의 말 연리목 마음 내려놓는 방 아름다운 배경 명경지수(明鏡止水 ) 주산지 진수식(進水式) 구룡포에 서다 미역할매의 노래 아버지께 산뜻한 봄 잠바를 입혀 드리고 싶습니다 겨울바다 양동마을 집 구름 위를 걷는 구두 두만강가에서 강 같은 평화를 노래하고 싶다 그녀의 발 별의 초대 여름이야기 겨울 풍경 한라산 기행 첫눈 온 날 기차여행 느낌표 과메기 보경산행 피리 부는 사나이 첫사랑, 첫술 열 평짜리 아파트 연가 미얀마 여행 얼굴 후크 선장의 노래 예방주사 붉은 눈물