이 책 『용수의 사유』는 ‘대승불교의 아버지’라고 불리는 용수의 철학적 사유를 본격적으로 다룬 저서이다. 인도, 티벳, 타클라마칸 사막, 고비 사막 등지를 자전거로 여행하며 삶의 의미를 찾고자 했던 저자 신상환은 지난 10여 년간을 인도 샨띠니께탄에서 살며, 용수의 가장 유명한 저서인『중론 근본중송 』의 산스끄리뜨어, 티벳어, 한문 그리고 영문 서적들을 탐독, 비교 연구하였다. 그 결과 철학이나 이념이 아닌 삶 그 자체를 직시하기 위해 철학 그 자체의 허구를 비판하는 용수의 사유와 조우할 수 있었다. 그 내용이 이 저서에 고스란히 반영되어 있다. 그런 만큼 현존하는 티벳 대장경과 한역 대장경에 수록된 ‘팔종지조사 八宗之祖師 ’, ‘공사상의 전파자’로 알려진 용수의 생애와 저작들에 대해서 현미경으로 보듯 살펴보았을 뿐만 아니라, 인도 사상의 영원한 보고 寶庫 인 우빠니샤드의 영향, 부파 불교의 상황 등을 주의 깊게 관찰하고 있다. 그 결과인 부록에 수록된 ‘이부종륜론’주해나 여러 티벳 자료들을 이용하여 제작한 도표들은 처음으로 한국에 소개되는 것들이다. 저자는 용수 이후의 중관사상의 발전에 대해서 다루면서 자립논증과 귀류논증으로 해석했던 기존의 논의에 대해서도 귀류논증이 원래 산스끄리뜨어의 ‘쁘라상기까’와 정확히 일치하지 않는다는 점 또한 지적하고 있다. 저자는 중관사상의 논리적 발달사뿐만 아니라 티벳 전통에서 강조되는 밀교를 포함한 중관사상의 발전사를 같이 보아야 할 것을 제안한다. 더 나아가 그는 ‘금세기 최고의 공 空 사상 개설서’로 소개된 무르띠의‘불교의 중심 철학’의 오류를 지적할 뿐만 아니라, 불교도에 의한 불교 연구와 비불교도에 의한 불교 연구의 문제 등을 언급하며 후자의 문제에 대해서 비판하고 있다. 또한 ’서구 철학을 통한 중관사상 보기’가 아닌 ‘중관사상을 통한 서구철학 보기’라는 비교 연구를 통해서 기존의 중관사상과 서구철학과의 비교 연구 등의 오류를 지적하기도 한다. 아직 한국에 채 알려지지 않은 티벳불교에서의 중관사상을 집대성한 쫑카빠의 ‘지혜의 대해’를 비롯한 다양한 영역‘중론’연구서들에 대한 1차 자료의 인용 및 이에 대한 비판 또한 눈여겨 볼 대목이다. 이 저서의 가장 큰 특징은 ‘고통에서의 해방’을 설파한 붓다의 가르침에 부합하는 것은 8불 不 중도 연기 緣起 사상으로 ‘이것이 바로 공 空 이다’는 점을 강조하며, 기존의 논의들을 재해석하는 데 있다. 이것을 위해서 저자는 비트겐슈타인의 ‘그림 이론’을 사용하여 8불 不 을 입체화하여 연기의 움직임을 보여주기도 하며‘중론’27품의 449개 게송들의 구조를 분석하기도 한다. ‘사구부정’과 ‘통렬한 비판주의’를 [제25관열반품]에 적용하여 열반이라는 개념 또한 독립적으로 존재할 수 없다는 것 또한 보여준다. 더 나아가 그는 윤회하는 존재로서의 인간, 뿌드가라 Pudgala 를 비롯한 우리가 사용하는 언어로 정의된 모든 개념화된 범주들에서 발생하는 딜레마를 지적하며 ‘그 이면의 마음’과 ‘언어적 표현’이란 방법으로만 이 문제를 해결할 수밖에 없다고 강조한다. 결국 이 저서는 공사상으로 알려진 용수의 중관사상은 형이상학의 한계를 지적하고 있다는 점과 더불어 삶의 총체성을 관찰하는 지혜와 올바른 삶을 위한 도덕의 함양에 그 강조의 방점을 찍고 있다. 저자는 용수와 그의 정신적인 아들 아리아데바, 티벳현교의 도도한 흐름에 물고를 튼 까마라쉬라 그리고 한역 대장경권에서 추앙받는 꾸마라지바의 역동적인, 그리고 비극적인 삶에서 그 ‘실천이성’의 모습을 보고 있다.

1968년 전남 광양에서 출생. 순천고등학교(1986), 아주대학교 환경공학과(1993)를 졸업하고, 카라콜람 산맥을 넘어 파키스탄을 통해서 인도로 들어간 후 인도ㆍ티벳ㆍ중국 등을 여행하였다(1993~1998). 티벳 불교를 공부하기 위하여 타고르 대학으로 알려진 인도의 비스바 바라띠(Visva-Bharati) 대학의 인도ㆍ티벳학과(Indo-Tibetan Studies)에서 티벳학 석사 및 같은 학교에서 산스크리뜨어 준석사(Diploma) 등을 마쳤으며 캘커타 대학의 빠알리어과에서 찰학박사 학위를 취득했다(1999-2008). 현재 비스바 바라띠 대학의 인도ㆍ티벳학과 조교수(Lecturer)로 재직하고 있으며 티벳 경전의 한글 번역에 관심을 쏟고 있다. 주요 저서로는 티벳˙타클라마칸 사막˙고비 사막의 자전거 여행의 기록인 「세계의 지붕 자전거 타고 3만리」 등이 있으며 논문으로는 「시초 단계의 초기 대승 불교에 대한 반야부의 영향·가설적 접근」, 「삼예 논쟁의 정치적 배경과 까마라쉬라의 수습차제에 대한 비판적 고찰」, 「한문 대장경에서의 밀교의 자취」 등이 있다

추천사 한글 서문 원문 서문 일러두기 제Ⅰ장 용수 이전의 상황 1. 무엇을 어떻게 할 것인가? 2. 자유사상가, 우빠니샤드의 리쉬들 3. 계율, 제2차 결집에서의 전환점 4. 반야부의 등장과 원시 대숭불교 제Ⅱ장 용수의 중관사상과 이후의 변화·발전 1. 용수는 누구인가? 2. 용수의 주요 사유 3. 중관 사상의 변화·발전 제Ⅲ장 중관사상과 서구철학 1. 유사성과 차이성 2. 무르띠의 비교 연구에 대한 비판적 고찰 3. 용수의 사유와 형식 논리학 4. 비트겐슈타인의 『논리·철학 논고』에 대한 소감 결론을 대신하며 후기 부록 부록 Ⅰ 『이부종륜론 異部宗輪論 』주해 부록 Ⅱ 1. 따라나타의 『인도 불교사』제42장 간추린 부파 4종 분석 2. 각 부파의 도표 참고 문헌 찾아보기