정말 미래는 상상하는 대로 이루어질까?
끊임없는 긍정에 대한 역설로 꿈을 현실로 만들어라!
일상생활에서 우리는 “긍정적으로 생각하라”는 조언을 지겨울 정도로 많이 받는다. 대중음악에서부터 정치가 연설을 거쳐 상업용 광고에 이르기까지 “밝은 면을 바라보라”, “역경을 당해도 낙관적인 태도를 유지하라”, “당신의 꿈에 집중하라” 등 전반적인 메시지는 똑같다. 체중 감량, 승진, 마라톤 달리기…… 당면 과제가 무엇이든 우리는 소원 성취에 집중하면 결국 이루어진다는 이야기를 되풀이하여 듣는다.
가브리엘 외팅겐은 동기심리학 분야에서 20년 이상 연구한 결과를 바탕으로 이러한 전통적 지혜가 큰 효과를 거두지 못한다는 것을 보여준다. 획기적인 조사와 과학적 연구를 바탕으로 ‘심리적 대조’라는 미래를 구상화하는 새로운 방식을 도입한 외팅겐은 이 책에서 사람들이 가장 많은 관심을 가지고 있는 세 가지 분야, 즉 건강, 대인관계, 학교나 직장에서의 학업 및 업무 성취도에 심리적 대조와 우프(WOOP)를 적용하여 더 좋은 결과를 얻는 방법을 보여준다. 우프는 간절히 소원하는(Wish) 것을 정한 후, 그 결과(Outcome)를 떠올리고, 장애물(Obstacle)이 무엇인지 생각한 다음, 그것을 극복하는 계획(Plan)을 세우는 4단계를 말하는데, 누구나 쉽게 배우고 바로 적용할 수 있는 과학적 방법이다. 당신이 불행하든 심각한 문제로 고민하든, 혹은 새로운 기회를 발견하고 탐구하든, 이 책은 당신의 앞길을 개척하는 데 큰 도움을 줄 것이다.

WOOP로 꿈꾸기에서 행동하기로 나아가라.
당신이 그토록 원하던 인생을 살게 될 것이다!
마틴 셀리그만의 『긍정심리학』 이후로 미국은 낙관주의의 덫에 빠져들었다. 『시크릿』의 열풍에서 알 수 있듯이, 원하는 것을 상상하면 이루어지는 것이 아메리칸 드림의 근간을 이루고 있다고 해도 과언이 아니다. 하지만 그것이 과연 진실일까? 뉴욕 대학교와 함부르크 대학교의 심리학과 교수인 가브리엘 외팅겐은 “미래에 대해 꿈을 꾸는 것만으로는 진정 자신이 원하는 바를 이룰 수 없다”고 주장한다. 달콤한 꿈에 빠져 현실에서 꿈을 실천할 때 만나게 되는 힘겨운 일과 위기에 힘을 쏟지 않기 때문이다. 이런 달콤한 상상을 저자는 ‘긍정적 공상’이라고 말한다.
1998년 저자는 한 독일 대학의 남자 대학원생 83명에게 취업할 가능성과 취업이 그들에게 얼마나 중요한지를 물어본 후, 취업에 대한 긍정적 공상을 쓰고, 얼마나 자주 그 이미지를 머릿속에 그리는지를 1~10까지 점수로 매기도록 했다. 2년 후 그들을 추적 조사한 결과, 놀랍게도 긍정적 공상의 빈도수와 정반대였다. 긍정적 공상을 많이 한 학생일수록 성공률이 더 낮았던 것이다. 공상을 많이 한 학생들은 입사지원을 하는 데 더 소극적이었고, 당연히 취업 기회도 적었다. 또한 저자는 자신의 심리학 개론 강의를 듣는 학생 117명에게 이틀 후 있을 중간고사에서 학점을 얼마나 받고 싶은지, 그 학점을 받을 가능성이 얼마나 되는지 물었다. 그리고 가상 시나리오를 작성하도록 했다. 당연히 좋은 점수를 받는 시나리오를 쓴 학생도 있었고, 시험을 망치는 부정적 시나리오를 쓴 학생도 있었다. 결과는 반대였다. 시험을 망칠지도 모른다고 생각한 학생들은 더 열심히 공부했고, 결과적으로 더 높은 점수를 받았다. 꿈만 꾸는 사람은 행동하지 않는 경우가 많기 때문이다.
또 다른 흥미로운 사례는 1993년부터 2009년까지 대통령의 연설을 분석한 것이다. 특히 연설문 속의 긍정적 사고방식이 ‘장기적인 경제 수행 지표’와 일치하는지 조사한 결과, 대통령의 취임 연설이 긍정적일수록 그의 임기 동안 GDP는 낮아지고 실업률은 더 높아졌다는 것이다.
이런 몇 가지 사례를 통해 저자는 동기 부여는 원하는 목표와 그 과정에서 있을 수 있는 장애물을 동시에 생각하는 것, 즉 심리적 대조(mental contrasting)에 있다고 주장한다. 꿈이나 아이디어를 행동으로 옮기지 못하는 이유는 대부분 알 수 없는 두려움에서 비롯된다. 그러므로 심리적 대조를 통해 앞으로 있을 문제에 스스로 대응할 마음가짐을 가질 수 있다면 더 쉽게 행동으로 이어져 목표를 이룰 수 있다.
담배를 끊고, 체중을 줄이고, 더 좋은 점수를 얻고, 건전한 인간관계를 유지하고, 보다 효과적으로 협상하고 싶다면, ‘dreamer(몽상가)’를 ‘doer(실천가)’로 만드는 WOOP를 활용할 수 있다. WOOP는 심리적 대조 전략을 실생활에서 적용할 수 있는 방법으로, 스트레스가 많고 지속적인 경쟁에 내몰려 불안과 함께 살아갈 수밖에 없는 우리에게 원하는 인생을 살아갈 수 있는 힘의 원동력이 된다.
이 책은 다양한 심리실험을 통해 과학적 연구의 여정을 따라가며 현대 심리학에서 가장 주목받아온 긍정심리학을 왜 다시 짚어봐야 하는지, 심리적 대조와 WOOP를 실천하는 것이 인생에 얼마나 큰 변화를 가져오는지를 보여주는 매우 흥미로운 책이다.

뉴욕 대학교와 독일 함부르크 대학교의 심리학과 교수이다. 미래에 대한 생각이 사람의 인지, 정서, 행동에 어떤 영향을 미치는지에 관한 1백 편 넘는 논문을 저술했으며, 뉴욕과 함부르크를 오가며 살고 있다.

저자의 노트.9
\r\n서문.11
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\r\n제1장 행동 없는 꿈꾸기.17
\r\n제2장 꿈꾸기의 좋은 점.45
\r\n제3장 마음 속이기.73
\r\n제4장 꿈을 현명하게 추구하기.97
\r\n제5장 무의식 동원하기.141
\r\n제6장 우프(WOOP)의 마술.179
\r\n제7장 우프 실천하기.209
\r\n제8장 평생 친구 우프.237
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\r\n감사의 말.275
\r\n주.279
\r\n옮긴이의 말.301
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