영조가 왕으로 즉위하기까지의 급박한 상황 속에서 정치적 도구로 이용될 수밖에 없었던 조선시대 검계 표철주의 치열한 삶이 펼쳐진다. ‘검계’란 조선시대 때 실재했던 조직폭력배를 이르는 말이다. 이 소설은 18세기 조선의 드라마틱한 정치사를 배경으로, 실재했던 인물들을 내세워 민중들의 질곡의 삶을 그려내었다. 특히 중신들을 능수능란하게 다루며 왕권 강화에 힘을 쓴 숙종의 카리스마 넘치는 정치 능력을 엿볼 수 있다. 궁중 여인사에 가려져 있던 숙종조 붕당 정치의 치열한 암투와 혈전을 새롭게 묘사하였다.

1. 소응천의 첩 검녀 2. 양반 부인 연쇄 살인 사건 3. 죽은 부모에 대한 복수 4. 인현왕후가 복위하던 날 5. 조선시대 시장에 사는 사람들 6. 사명대사의 고제자 사암 도인 7. 조선의 조직 폭력 검계