영조가 왕으로 즉위하기까지의 급박한 상황 속에서 정치적 도구로 이용될 수밖에 없었던 조선시대 검계 표철주의 치열한 삶이 펼쳐진다. ‘검계’란 조선시대 때 실재했던 조직폭력배를 이르는 말이다. 이 소설은 18세기 조선의 드라마틱한 정치사를 배경으로, 실재했던 인물들을 내세워 민중들의 질곡의 삶을 그려내었다. 특히 중신들을 능수능란하게 다루며 왕권 강화에 힘을 쓴 숙종의 카리스마 넘치는 정치 능력을 엿볼 수 있다. 궁중 여인사에 가려져 있던 숙종조 붕당 정치의 치열한 암투와 혈전을 새롭게 묘사하였다.

8. 세상을 악으로 사는 여인 9. 조선의 거지 대장 광문 10. 조선 암흑가의 전쟁 11. 세상에서 가장 긴 하루 12. 검녀의 슬픈 죽음 13. 피를 부르는 책략 14. 경종독살사건 15. 왕비의 복수 16. 작품후기